C’était sans doute la dernière apparition de Gaël Monfils à l’Open d’Australie, et elle aura été à son image : intense, imprévisible, généreuse.

À 39 ans, le Parisien s’est incliné au premier tour, ajourd'hui à Melbourne, face à l’Australien Dane Sweeny, 182e mondial et issu des qualifications, en quatre sets (7-6 [7/3], 5-7, 4-6, 5-7), après un peu moins de 4 heures de jeu.

Monfils avait pourtant bien démarré, remportant le tie-break du premier set avec autorité. Mais au fil du match, le rythme s’est inversé. Sweeny, porté par le public et très solide physiquement, a progressivement pris le dessus, notamment dans les échanges longs et sur les fins de set.

La Rod Laver Arena a réservé à Monfils une ovation appuyée, consciente d’assister à un moment particulier. Le Français, visiblement ému, a longuement salué les tribunes, remerciant un public qui l’a accompagné pendant près de deux décennies en Grand Chelem.

Défaite logique sur le plan physique, mais sortie digne, face à un joueur sans complexe, qui a su saisir sa chance.

Vos impressions sur ce match et sur cette probable dernière australienne de Monfils ?